1859 год ознаменовался на Кавказе событиями, которых не могли предсказать самые смелые ожидания, — событиями, которые со временем должны составить блистательнейший страницы военной истории Кавказа. Они положили предел ожесточенной борьбе, длившейся с лишком полвека и стоившей Россия безпрерывных трудов и много крови славным ея воинам, покорявшим шаг за шагом, в продолжении долгаго периода времени, неприступный доселе горы и ущелья Чечни и Дагестана. Но независимо от военной их важности, события эти открывают собою новую эру в гражданской жизни всего Кавказа; ими совершилось действительное умиротворение целого края. А где мир вступает в свои права, там неизбежно, в силу исторических законов, наука должна приняться за свои труды во имя просвещения н гражданственности, дабы подготовить ту светлую будущность одаренного естественными богатствами края, которая составляет задачу нашего времени...

Таким образом, благодаря последним событиям, круг научной деятельности на Кавказе значительно раздвинулся; ей открыты для безпрепятственного изучения нетронутые еще в этом отношении части здешнего края, представляющие обширное поле любопытнейших изысканий исторических, географических, этнографических и других. Не только грешно, но и преступно было-бы пренебречь возможностью собрать на месте пока еще свежие материалы, прислушаться к преданиям непочатой народной старины и изучить физиологические особенности туземного населения. Я предоставляю искусному перу со временем изобразить эти особенности в них разнообразных проявлениях. Со своей же стороны решаюсь на первый раз обнародовать только материалы, собранные в короткое время об одной из новопокоренных частей Кавказа — материалы, которые могут послужить лишь зачатком первоначального изучения Чечни и Дагестана. Вот цель настоящего моего труди; в нем я старался сообщить преимущественно сведения по части географии, топографии и этнографии Чечни.

Источниками при этом мне отчасти служили сведения, заключающийся в Архиве Топографического Отдела Кавказской Армии. К сожалению, я мог воспользоваться только немногими из них; большая же часть, относящаяся к периоду времени от \82'б до 1840 гада, как слишком устарелый, оставлена мною без внимания. Главным пособием служили следующие описання: Краткое описание происхождения Чеченцев и состояния обществ до появления Шамиля, составленное в 1843 году генералом Фрейтагом, и Военно-статистическое и топографическое описание Большой и Малой Чечни, 1850 г., капитана генерального штаба /ныне генерал-майор/ М. Я. Олыпевскаго. Последним я пользовался при составлении первых двух глав предлагаемого мною описания, а первым при составлении третьей главы, делая из него иногда довольно – значительные выписки.

Поверкою географических и топографических сведений, а равно и составлением прилагаемой карты я обязан содействию г. штабс-капитана корпуса топографов И. М. Савельева.

Для главы о преданиях Чеченского народа мне были в разное время сообщены материалы гг. подполковником Великом и бывшим Качкалыковским наибом Бата.

Из иностранных сочинений я пользовался только теми, на которые делаю ссылки в самой статье.

Вполне сознавая несовершенство этого труда и отдавая его на суд критики, я позволяю себе однакоже надеяться, что она не упустит из виду того обстоятельства, что настоящий труд есть первый, более или менее обширный и систематический опыт в своем роде.

1859 г.

А. П. Берже.